В разгар выполнения боевой задачи отряд под командованием Дедова попадает в ловушку, однако бойцам удаётся спастись невероятным образом. Среди павших врагов один из сослуживцев Дедова опознаёт своего бывшего соседа, отметив на его запястье татуировку, связанную с российской подпольной фашистской организацией. Это зрелище пробуждает у Дедова воспоминания о том, как в юности он едва избежал тюрьмы после драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко, позднее осуждённый за убийство. Дедов выбрал иную дорогу для себя. Вернувшись домой, он устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с Дедовым тревожной историей о своём друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. Жизненные обстоятельства Вадима оставляют желать лучшего: мать злоупотребляет алкоголем, отец скончался в тюрьме, а сам Вадим промышляет угонами автомобилей, чтобы свести концы с концами. Пытаясь помочь, Дедов предлагает вовлечь Вадима в клуб через Груздева. Однако Линьков, ввязавшись в потасовку с приятелями матери, покидает дом и угоняет очередную машину. На следующий день клуб «Родина» посещает участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у Вадима на запястье такая же татуировка, как у убитого врага.
