Полтора года назад подполковника Яна Озёрского обвинили в убийстве женщины по имени Людмила, что привело к его аресту. Однако благодаря мастерству его адвоката, уверенной позиции Яна и ряду нестыковок в деле, суд вынес оправдательный приговор. Теперь Озёрский стремится вернуться к службе не только ради мести Эффендиеву, которого считает ответственным за своё заключение, но и потому, что розыск преступников – это его единственное профессиональное призвание. Он не хочет бросать дело, которому посвятил половину своей жизни. Возвращение на прежнюю должность невозможно, так как она уже занята. Генерал Хлопин предлагает ему возглавить отдел по расследованию давних преступлений, известный как "бумажный отдел". Хлопин полагает, что Ян откажется от этой должности, но ошибается. На новом месте его уже ждут четверо сотрудников и множество запылённых нераскрытых дел.
